NGƯỜI CON CƯNG

Thiếu nữ Phanasia sinh tại nước Ý, mẹ cô rất đạo đức đã dậy cô kính mện Đức Mẹ và lần hạt Mân Côi từ thuở bé. Chẳng may mẹ chết sớm, cha tái giá với bà Margarita. Mụ này khô khan xấu nết, hay ghen ghét Phanasia, cấm cô không được lần hạt. Cô vâng lời dì trong mọi sự, nhưng việc đạo cô quyết làm cách âm thầm. Một hôm dì ghẻ bắt được cô đang lần chuỗi. liền giật tràng hạt rứt nát rồi ném đi, lại cho cô một trận đòn nhừ tử. Phanasia bằng lòng lãnh nhận để lập công. Không còn tràng hạt, cô lấy dây thắt nút mà lần, lần này cũng bị dì ghẻ phát giác và đánh đòn một trận thứ hai. Nhưng cô không hết bỏ lần hạt để ca tụng kính Đức Mẹ, bất ngờ dì ghẻ rình bắt được, giận xung lên, lấy gậy đánh cô vỡ đầu chết ngay.

Đức Thánh Cha đã tôn Phanasia lên đài Hiển thánh.

NHẸ NHƯ BÔNG

Năm 1240 quân Mông cổ hung hãn tiến quân chiếm phá biên giới nước Nga, đối phá nhà thờ và làng mạc không tiếc tay. Nhà Dòng thánh Giacintô đang ở cũng bị uy hiếp nặng nề. Các thầy giục cha thánh Giacintô trốn thoát ngay kẻo nguy cho tính mạng. Thánh nhân bình tĩnh vào nhà nguyện lấy bình đựng Mình Thánh đem đi theo mình, khi ngang qua tượng Đức Mẹ, ngài thầm nghĩ: “Nếu để Mẹ ở lại thì thế nào quân giặc cũng xúc phạm tới, mà đem đi thì. . . nặng ơi là nặng, tượng Đức Mẹ bằng xi-măng to lớn, vì lòng mến yêu Đức Mẹ ngài nhất định đem tượng Mẹ đi theo và đến tận nơi giơ tay ôm choàng lấy tượng Mẹ ôm đi.

Ôi, quyền phép Mẹ vô song. Mẹ đã làm cho tượng trở nên nhẹ nàng ôm đi như ôm một bó bông vậy. Thế là một bay bế Chúa một tay ẵm Đức Mẹ, Thánh Giacintô đã tiến qua quân giặc vô sự. Ra tới bờ sông, thuyền bè không có mà cứ tin vào Mẹ, thánh nhân bước trên mặt nước tiến về nhà dòng tại Cracôvie. Bấy giờ đặt tượng Mẹ xuống, pho tượng lại trở nên nặng như cũ. 

THƯ GỞI MẸ

 Mẹ Maria kính yêu!

Mẹ ơi! Hôm nay trong lúc đọc Kinh Thánh, con thấy Thiên Chúa tuyệt vời quá, dễ thương quá! Và Đức Kitô thì thật là đáng yêu! Ngay lúc đó con muốn "chia sẻ" cho một người nào đó, kể cho họ nghe về những gì con đã cảm nghiệm được và con nhớ đến Mẹ.

Mẹ ơi! Con thường đến với Mẹ và con chỉ chạy đến với Mẹ khi con buồn, khi con đau khổ hoặc khi con tuyệt vọng. Con đến với Mẹ để xin Mẹ cứu con, giải thoát con khỏi tình trạng khốn khó. Con cứ như một đứa con "đi xa", những lúc con vui sướng, con bình an thì con "lặn" mất tăm mất dạng và khi con gặp khó khăn thì con lại "mò về" với Mẹ để cầu cứu, để xin chuyện này, chuyện nọ rồi con lại "biến". Và có lẽ Mẹ đã quen nhìn thấy gương mặt thiểu não của con khi con đến với Mẹ.

Mẹ ơi! Trên bước đường "lang thang, phiêu bạt" không có đích đến, không có mục tiêu, con đã "bị một người chiếm đoạt" lấy con. Và khi con đã "thuộc về người ấy" thì con cảm thấy "không thể sống thiếu người ấy" được. Con cảm thấy sợ hãi, yếu đuối nếu như con bị tuột ra khỏi vòng tay của "người ấy". Con sẽ chẳng làm được bất cứ điều gì nếu như không có "người ấy".

Mẹ ơi! Người đã chiếm đoạt con chính là Đức Giêsu Kitô! Chính Đức Kitô đã chiếm đoạt con và con đã thuộc về Ngài. Ở trong Đức Kitô, con được bình an, con được hạnh phúc. Ngài đã lấy ra khỏi con trái tim chai đá ngày nào, và Ngài đã thay thế vào bằng trái tim biết yêu thương, trái tim biết "rung động" trước tình yêu của Ngài dành cho con. Và khi con cùng Ngài thực hiện một công việc gì đó, thì con cảm thấy tự tin, can đảm và công việc đó sẽ thành công tốt đẹp theo ý của Ngài. Ở trong Đức Kitô, con không cần phải "xin xỏ" như trước kia nữa, con không còn phải lo lắng như trước nữa bởi Ngài đã cho con tất cả và Ngài đã lo lắng cho con tất cả.

Thánh Augustino, Người đi tìm chân lý

Kinh Mân Côi

Hoàng hậu Blanche xứ Castille nước Pháp đã phải đau buồn cùng cực, vì bà thành hôn mười hai năm rồi mà vẫn không có con. Khi đến thăm thánh Ðaminh, ngài khuyên hoàng hậu đọc kinh Mân Côi hằng ngày để xin Thiên Chúa ban cho diễm phúc được làm mẹ. Hoàng hậu trung thành theo lời khuyên của thánh nhân. Năm 1213 hoàng hậu hạ sinh hoàng nam đầu lòng. Ðó là hoàng tử Philip. Nhưng con trẻ chết ngay khi còn trứng nước.
Trước nỗi bất hạnh này, hoàng hậu vẫn không ngã lòng, không chút nao núng niềm tin. Trái lại, bà tha thiết van xin Ðức Mẹ cứu giúp. Hoàng hậu cũng phân phát nhiều tràng hạt Mân Côi cho các triều thần cùng dân chúng trong cả nước, bà xin họ tiếp lời cầu nguyện cho bà.

Năm 1215, qua sự bầu cử của Ðức Mẹ, Chúa đã nhậm lời cầu xin của bà, một vị hoàng tử chào đời. Hoàng tử này đã trở thành vinh quang cho nước Pháp, và là gương mẫu cho tất cả các hoàng đế Công giáo. Vị hoàng đế này sau đã trở thành một vị thánh. Ðó là vua thánh Louis.

BỊ CHẶT TAY

Năm 135, Vua thượng vị Lêô nghe lời người Do thái xúi giục ra lệnh bắt người Công Giáo, cấm tôn thờ ảnh tượng Chúa, Mẹ, các thánh lại còn truyền đốt hết đi. Ai chống cưỡng lệnh Vua liền bị tịch thu tài sản và bị phát lưu. Chúa đã tiền định cho Thánh Joan Đamascênô đứng ra bênh vực Giáo Hội. Thánh nhân quê Đamascênô thuộc vua Hồi giáo, vì thấy Joan chính trực, khôn ngoan, nhà vua chọn ngài làm quan trấn thủ thành. Khi thấy Vua thượng vị Lêô bách hại Giáo Hội, thánh nhân đã viết rất nhiều thơ gửi đi khắp nơi phi bác lệnh nhà vua, và khuyên bảo giáo dân hãy trung thành với Giáo Hội. Giáo dân nhận được thư thánh Đamascênô an lòng giữ đạo, quyết không theo lệnh vua thượng vị Lêô. Khi vua biết rõ mọi sự thì lập mưu cho người tập chữ Joan Đamascênô rồi khi viết đã giống liền thảo một thư giả, đại ý mời vua Lêô sang xâm chiếm nước Hồi giáo.

ĐÃ BÁN LINH HỒN

Trong mặc khải về thánh nữ Brigita có kể một vị lãnh chúa nọ vừa nổi danh về dòng dõi quý tộc, vừa bê tha tội lội. Ông đã thực sự ký giấy cho ma quỷ: bán cả linh hồn lẫn xác cho nó, làm nô lệ nó suốt sáu mươi năm, sống truỵ lạc không thèm đến các nhiệm tích. Một hôm ông ngã bệnh nặng, Chúa Giêsu dủ lòng thương truyền cho thánh nữ Brigita đi trình cha giải tội của bà phải đến giúp ông và khuyên ông xưng tội.

Linh mục đến, bệnh nhân một mực từ chối, nói dối đã xưng tội nhiều lần rồi. Lần thứ hai, linh mục lại đến, nhưng lại bì khước từ. Chúa Giêsu lại hiện ra lần nữa, truyền cho bà phải xin linh mục đến giúp ông ta. Lần đến thứ 3 linh mục tỏ cho ông biết Chúa Giêsu đã hiện ra với thánh nữ Brigita và ngài đến đây để thi hành lệnh của Chúa vì Chúa rất thương ông. Nghe những lời đó, bệnh nhân cảm động, khóc và thốt lên:

DÒNG NỮ CẮT MŨI

Năm 1970, quân đội Đan Mạch tấn công nước Anh, tàn phá một cách ghe gớm. Chúng quyết uy hiếp nữ tu viện Coldingam, nên bao vây, hò hét, làm náo động tinh thần các chị em.
Thánh nữ Ebba bấy giờ làm Bề trên triệu tập các chị em vào nhà nguyện Đức Mẹ và cầu xin:
"Lạy Mẹ Maria, Mẹ thanh sạch hơn các kể đồng trinh, xin ra tay cứu vớt tôi mọn hèn của Mẹ, soi cho con và các chị em biết cách giữ trọn đức Trinh khiết. Xin Mẹ giơ tay quyền phép trên chúng con, ban sức mạnh, thà chịu chết nếu cần, còn hơn là ưng thuận phạm tội mà mất triều thiên đồng trinh".

HAI BÉ TỬ ĐẠO

Ở Nhật có một tướng Công Giáo tên là Thoma trung thành tận lực với nhà vua, nhưng vì vua ghết đạo nên quan tướng Thoma và em ruột quan bị bắt và xử tử vì đạo. Bà Matta mẹ quan và bà Justian vợ quan mặc dầu buồn bã nhớ thương phần xác song phần hồn lại vui mừng vì đã có người nhà tử đạo. Bà Justina sinh được hai con trai và một con gái. Sau khi hai anh em quan tướng chết vua lại truyền cho bắt bà và hai cháu trai của bà đem đi giết nếu không bỏ đạo. Bà mừng rỡ lắm liền gọi hai cháu nội lại khuyên bảo dặn dò hai cháu theo gương cha và chú đã tử vì đạo. Con cả mới lên 11 tuổi và em 9 tuổi, cả hai sẵn lòng vui vẻ đón nhận cái chết. Bà Justina mặc dầu thương con nhưng cũng lấy lời ngọt ngào khuyên con đừng chối đạo và dạy con hãy luôn kêu tên cực trọng Giêsu, Maria để các đấng ban sức mạnh cho được chịu khó vì đạo.

Ðến pháp trường người ta bao vây đông nghịt. Hai em được dẫn tới trước mặt lý hình nghiêng cổ vạch áo ra xin chém, hai tay chắp lại miệng kêu tên cực trọng Giêsu, Maria. Cậu em bị chém trước, đầu rơi xuống trước mặt anh. Ðến phiên anh cũng hăng hái như em sẵn sàng chịu chết vì đạo. Mọi người chứng kiến đều cảm động. Lý hình cũng động lòng thương giãn ra mấy phút rồi mới chém cả hai bà cháu còn lại.

KHÔNG NGỦ NỔI...

Linh mục Bach, Dòng Tên, đã kể lại chuyện sau dây chính ngài đã chứng kiến.

Trong một ký túc xá của một trường trung học ở Pháp. Tối đến, thầy giám thị đi soát các em coi đã về ngủ hết chưa, thì thấy một em 15 tuổi quỳ bên giường mình chưa ngủ. Thầy giám thị hỏi lý do sao chưa đi ngủ, còn quỳ đọc kinh, thì được em cho biết:

Chiều em đã đưa cỗ áo Đức Mẹ đứt cho người coi cổng khâu lại mà ông chưa trả, nên em chưa dám ngủ vì sợ chết bất ưng đêm nay, không có áo Mẹ trên ngực. Thầy giám thị khuyên em phó thác dâng mình cho Đức Mẹ rồi đi ngủ bằng an, sáng mai sẽ lấy áo Đức Mẹ. Nhưng em khóc và xin thầy giám thị liệu lấy áo Đức Mẹ về cho em kẻo em sợ không ngủ được. Thấy em có lòng mến Đức Mẹ và trông cậy vào áo Người thì chiều ý em, ra cổng lấy áo Đức Mẹ đưa lại cho em. Em nhận lấy cách vui vẻ sung sướng hôn kính quàng vào cổ, đọc một kinh dâng lại cho Mẹ rồi lên giường ngủ. Sáng mai khi hiệu chuông dậy, thầy giám thị liền đến giường cầm tay kéo thì ra em đã chết. Cả mình đã lạnh ngắt, mặt mày vui vẻ tươi tỉnh như khi còn sống, hai tay còn cầm chặt áo Đức Mẹ, chắc chắn Đức Mẹ đã thương bảo cho em cố gắng tìm áo Đức Mẹ để đeo vào cổ, vì Người chẳng muốn em chết khi không có áo của Người.

SÉT ĐÁNH

Bên Pháp có một người giầu có, sáng trọng tên là Keriolet; một thời vang danh vì bê tha tội lỗi nhất vùng ấy; chàng ngổ ngáo từ thuở bé, cha mẹ đặt tên cho là đồ bất trị. Càng thêm tuổi, càng thêm độc ác, vì giỏi nghề võ nên ỷ sức đánh đập bất cứ ai và đã giết chết nhiều mạng. Ra như khoái vui cho chàng là giết người cướp của. Mặc dầu rửa tội từ thuở bé, chàng tỏ ra chống báng đạo, chế diễu việc phượng thờ, xúc phạm đến Bí Tích, nhất là Bí Tích Thánh Thể. Chàng đã dốc quyết bỏ Công Giáo, sạng tận Phương Động để gia nhập Hồi giáo, Thiên Chúa đã cảnh tỉnh nhiều lần: một hôm sét đánh ngả một cây bên cạnh nơi chàng đứng, chàng không khiếp sợ mà còn chửi Thiên Chúa. Rồi vào nhà lấy súng bắn lên trời để trả thù Thiên Chúa. Một lần khác, chàng đang ngủ thì sét đánh cháy mất nửa giường chàng nằm thế mà chàng vẫn sống phây phây, ngạo mạn trêu cơn nghĩa nộ Thiên Chúa. Một lần nữa đang cưỡi ngựa, phi như bay, sét liền đánh chết ngựa, làm chàng ngã quỵ, thế mà chàng vẫn sống phây phây, ngổ ngáo, ngạo mạn.

MẸ GẬT ĐẦU

Trong lịch sử dòng Đaminh có ghi lại một tích chuyện tỏ ra Đức Mẹ thương yêu, bang trợ những con cái Đức mẹ là các thầy dòng Đaminh:

Tại Balê, có một bà quí phái đã giúp công của trong việc xây cất tu viện Đaminh, mệnh danh là Nhà Dòng Thánh Giacôbê. Khi tu viện đã hoàn thành, bà thường đến thông công với các thầy trong khi nguyện kinh Thần vụ, nhất là khi hát kinh Lạy Nữ Vương trước khi ngủ đêm. Muốn tỏ ra mình thương yêu con cái và trả công cho vị ân nhân, một tối kia, đang khi các tu sĩ hát kinh Lạy Nữ Vương, Đức Mẹ thân hiện ra cho bà quí phái xem thấy cử chỉ, nét mặt nhân từ của Người khi các tu sĩ xưng hô Người là Nữ Vương nhân lành...

ĐỪNG LO

Sử ký Dòng thánh Augustio kể lại: Một tu sĩ thuộc Dòng Augustino đạo đức, sốt sắng lắm, về già đã lâm trọng bệnh cửu tử nhất sinh. Thấy mình sắp ra trước tòa Chúa phát xét thầy lo sợ khóc sướt mướt luôn mãi. Dù Bề trên, dù anh em dòng lấy đủ lẽ khuyên bảo thầy vững tâm tin cậy vào lòng Chúa Mẹ, thầy vẫn không hết lo sợ và khóc than.

Một hôm bệnh tái phát nặng, thầy càng sợ hãi và khóc lóc hơn trước, bỗng nhiên Đức Mẹ thân hiện trước mặt thầy, lấy lời dịu dàng âu yếm mà khuyên thầy: “Hỡi con của Mẹ, con đừng sợ hãi. Khi con khỏe mạnh mỗi ngày con đọc kinh Lạy Nữ Vuơng nhiều lần để cầu xin được thấy Đức Chúa Giêsu con lòng Mẹ, thì nay Mẹ đã nhận lời con. Con hãy an tâm, sau khi chết Mẹ sẽ dẫn con lên Thiên đàng xem rõ dung nhan Chúa Giêsu con Mẹ.”

Thầy mừng vui quá sức, vững tâm trông cậy vào Mẹ và đón đợi giờ chết để về trời với Mẹ

MẸ XUỐNG LUYỆN NGỤC

Xưa giáo dân thành Roma có tập quán cầm nến sáng ban đêm đi viếng các nhà thờ Đức Mẹ tối áp lễ Đức Mẹ Lên Trời. Có một phụ nữ quí phái cùng theo đoàn giáo dân đi viếng đền thờ Đức Mẹ. Khi bà quì cầu nguyện trong nhà thờ, vừa mở mắt ra thì thấy một đàn bà mình rất quen thân xưa, đã chết 6 tháng nay, đang quỳ bên cạnh mình đọc kinh. Bà quí phái bỡ ngỡ hết sức liền ra cửa nhà thờ đứng đợi. Khi thấy người quen bước ra liền hỏi ngay:

Chị có phải tên là Marozia không?

Phải, đúng tôi là Marozia

Ủa chị đã chết 6 tháng rồi mà? Chị được sống lại ư? Có được rỗi linh hồn không?

CHƯA HỀ BỊ THƯƠNG

Trải qua những trận đánh đông dẹp bắc lẫy lừng cho đến ngày tạ thế, thống chế Bugeaud nước Pháp, vẫn luôn mang trong mình mẫu ảnh Ðức Mẹ của cô con gái tặng khi Ngài khởi hành sang Algerie.

Một hôm, Ngài đi giao chiến, giữa đường sực nhớ bỏ quên mẫu ảnh ở nhà, thống chế cùng các quan dừng lại; rồi gọi một tên kỵ binh, Ngài bảo: "Với con ngựa Ả rập của anh chạy mỗi giờ 4 dặm, tôi nhờ anh phóng về lấy cho tôi mẫu ảnh và ra đây trong nội một tiếng đồng hồ. Tôi không thể giao chiến mà không có ảnh đó".

ĐÓNG VAI ĐỨC MẸ

Trong nước Bồ Ðào Nha còn có mấy nơi duy trì tập tục chọn thiếu nữ đóng vai Ðức Mẹ trong ngày lễ Chúa Giáng Sinh, nhất là ở Avero và Guarda. 

Một lần mùa Gíang Sinh về, các thiếu nữ lại thiết tha cầu nguyện để mình được hân hạnh đóng vai Ðức Mẹ và họ cho là vinh dự lớn lao nhất trong đời. 

Ở xóm Potageria, có cô Elisa 16 tuổi dân bỏ thăm chọn làm Ðức Mẹ, trong đêm Giáng Sinh năm đó. Cô là con nhà bình dân, nhan sắc, nết na và khiêm nhu, trong vai Ðức Mẹ, cô được công chúng hoan nghênh nhiệt liệt. Sau đó 4 tháng, cô mắc bệnh qua đời. Trước khi chết cô nhìn mẹ mình và nói: "Ðời con đã một lần được đóng vai Ðức Mẹ, thì không còn ham muốn sự gì khác cho bằng được về trời gặp Ðức Mẹ".